Si hubo un rey hispano que destacó por sus éxitos en el largo proceso que la historiografía conoce como “La Reconquista”, no ha de ser otro que Fernando III de Castilla, más tarde canonizado y, por lo mismo, conocido también como el Santo. Durante su dilatado reinado de treinta y cinco años (1217-1252), Fernando se dedicó a una frenética actividad política y, sobre todo, militar, que le brindó extraordinarios frutos: en primer lugar, fue quien unificó definitivamente Castilla y León, dos reinos que llevaban siglos uniéndose y separándose, pero que a partir de este momento ya no volverían a separarse jamás. Pero no menos importante fue el espectacular impulso que dio al proceso de expansión de Castilla hacia el sur, esto es, en perjuicio de las potencias del al-Ándalus. Los ejércitos de Fernando III en Santo lograron conquistar nada menos que las ciudades de Jaén, Córdoba y Sevilla, además de una miríada de villas y territorios menores, lo que de facto implicó que todo el valle del Guadalquivir pasase a manos cristianas. Cuando Fernando exhaló su último aliento, Castilla ocupaba ciento veinte mil kilómetros cuadrados más que cuando se ciñó la corona. Sus últimas palabras, según una de las crónicas, fueron las siguientes: “Señor, gracias te doy y te devuelvo el reino que me diste con aquel provecho que yo pude alcanzar”.
Un reino preparado para la guerra. La Castilla de Fernando III por José María Monsalvo Antón (USAL)
Quizá asombran las conquistas de Fernando III el Santo en el Guadalquivir por su magnitud y trascendencia histórica. Fueron posibles porque se dieron distintas actuaciones del rey en distintas esferas, que generaron las condiciones propicias: paz interna y exterior, unidad, adecuación de las políticas regias a la realidad, acierto en la selección de prioridades, habilidad para sortear o amortiguar conflictos… Todo esto lo logró Fernando III. Y ello, pese a su difícil punto de partida.
El colapso almohade y el fracaso de Ibn Hud por Maribel Fierro (CSIC)
A al-Nasir le siguieron cinco califas en un corto periodo de tiempo (1213-1232), siendo este un claro indicio de problemas dinásticos internos. En 1228 un comandante del ejército murciano, Ibn Hud, se rebeló contra los almohades. A finales de año siguiente, el murciano había logrado hacerse con el control de buena parte de al-Ándalus, incluida Sevilla.
Como un león imparable. Las conquistas del alto Guadalquivir por Juan Carlos Castillo Armenteros (UJAEN)
Los cristianos, una vez consolidadas sus posesiones en Sierra Morena, abordaron las operaciones que permitieron a Fernando III ejercer el control del alto Guadalquivir, combinando campañas militares y pactos diplomáticos. Su principal baza fue aprovechar los numerosos conflictos dinásticos que estallaron en al-Ándalus.
Çercados y arrequexados. La conquista de Córdoba por David Porrinas (UNEX)
La conquista de Córdoba, antigua capital califal y símbolo mayor del islam andalusí, tuvo un valor estratégico y un enorme peso simbólico-religioso para la monarquía de Fernando III. El 29 de junio de 1236 no es solo una fecha en el calendario, es el día en que el corazón de al-Ándalus cambió de manos, marcando el inicio de una nueva era para la península ibérica.
Los derrotados. La sociedad de al-Ándalus frente a las conquistas de Fernando III por Alejandro García Sanjuán (UHU)
Dada la amplitud territorial y la importancia de los núcleos urbanos que cayeron en sus manos, las conquistas de Fernando III causaron un profundo impacto en la sociedad andalusí de la época, que se manifestó de maneras diversas, produciendo, en todos los casos, una fuerte disrupción de la que las fuentes de la época han dejado testimonio fehaciente.
El avance sudoriental y la toma de Jaén por Juan Francisco Jiménez Alcázar (UMU)
El asalto de Castilla hacia el sur peninsular después de las Navas de Tolosa tuvo un doble frente. Por un lado, hacia el Guadalquivir y, por otro, hacia el Mediterráneo. La sierra y la cuenca del Segura fueron el objetivo fernandino, aunque tuvo un protagonista, y fue el de su heredero, el infante don Alfonso y futuro rey Sabio, que aceptó el reto de su padre de incorporar unos territorios estratégicos para la consolidación de la hegemonía castellana en la península ibérica.
Et venieron ý muchas gentes. La repoblación del valle del Guadalquivir por Clara Almagro Vidal (UNED)
Durante su reinado, Fernando III el Santo fue autor de una amplia expansión territorial al sur de Sierra Morena. La conquista militar, sin embargo, fue solo el punto de partida para la consolidación de su dominio en tierras andaluzas.
El asedio de Sevilla por Francisco García Fitz (UNEX)
Tras conquistar Jaén a finales de febrero de 1246, Fernando III reunió en aquella ciudad a sus ricoshombres y a los maestres de las Órdenes Militares para consultarles sobre el siguiente paso que tenía en mente dar: la anexión de Sevilla. Precisamente durante el verano de 1246 había llegado la noticia de que una revuelta había acabado con los dirigentes sevillanos. El momento parecía propicio.
