El consumo de sustancias alteradoras de la conciencia es casi consustancial al ser humano, fuese para explorar allendes o para entrar en comunión con la divinidad, como ofrenda para propiciar su siempre caprichosa voluntad o como elemento de socialización, como signo de rango y jerarquía o para derribar –momentáneamente– barreras sociales, o por el puro y simple placer. Entre tale sustancias, el alcohol ha sido la más importante y su uso el más extendido.
En el mundo antiguo, vino, cerveza e hidromiel se libaron y bebieron en abundancia. El vino era central en los banquetes de la élite griega, aquellos symposia en los que Sócrates desarrolló la mayéutica y Alcibíades planeó sus desafíos al orden establecido. El mismo líquido navegó en la bodega de los barcos fenicios que arribaron al lejano occidente, alimentado intercambios y prácticas de comensalidad que darían en nuevas sociedades como Tarteso. El vino acompañó las conquistas romanas, y los negotiatores muchas veces precedieron con sus miles de ánforas a las legiones. Vino se bebió en las conspiraciones e intrigas que se tejieron en las tabernas y domus romanas, y a una copita de vino diaria atribuía Livia su longevidad… Y el vino separó a los civilizados de los bárbaros, esos norteños bebedores de cerveza.
El alcohol en la Antigüedad marcó las fiestas, pero también los funerales, se consumió en la vida diaria y también en las grandes ocasiones; encontramos sus posos merced a la arqueología y las fuentes escritas. El estudio de su producción, comercio, consumo y la ideología en torno al mismo nos permite conocer mejor unas sociedades que lo consideraron un elemento fundamental. A la vez, nos permite conocer de qué manera hemos heredado muchas de esas ideas, productos y patrones de consumo, explicando por qué seguimos bebiendo de una manera que hunde sus raíces en el mundo antiguo.
La búsqueda de la ebriedad. Vino y otros alcoholes en el Mediterráneo por Emlyn Dodd (Institute of Classical Studies, University of London)
El alcohol permeó las culturas y sociedades del Mediterráneo antiguo. Durante al menos ocho milenos, la gente en toda Europa, el norte de África y el Oriente Medio han desarrollado, perfeccionado, dominado y experimentado con la producción de alcoholes; y posiblemente la historia sea aún más larga en Asia, ya que se han encontrado evidencias en China de vinos que mezclaban uvas y arroz.
El vino en Grecia. El simposio griego y la sociabilidad de las élites por María José García Soler (UPV/EHU)
En el mundo griego el vino es la bebida por excelencia desde los tiempos más antiguos. Gracias al fuerte vino de Ísmaros, Ulises consigue escapar de la cueva del Cíclope y el apreciado pramnio es la base de la poción con la que la maga Circe transforma a los compañeros del héroe en animales. Incluso para describir el color del mar Homero usa la expresión “vinoso ponto”. Pero es, sobre todo, un elemento imprescindible en los banquetes de los héroes y uno de los símbolos de su estatus.
El gran negocio del vino en Roma por Yolanda Peña Cervantes (UNED)
A partir del siglo II a. C., la expansión del Imperio romano y la implantación de su nuevo modelo socioeconómico y cultural llevaron aparejadas la generalización del vino en los nuevos territorios anexionados. Poco a poco, dejó de ser un producto de consumo restrictivo en manos de las élites, como sucedía entre las culturas prerromanas, para convertirse en uno mayoritario, orientado a todas las clases sociales –salvo a las mujeres, claro–.
El vino del pueblo por Paulina Komar (Uniwersytet Warszawski)
Uno de los días más turbulentos de la República fue aquel en el que el general Mario, dictador por aquel entonces, decidió ejecutar a sus enemigos, cuyos nombres aparecían en las listas de proscripciones, entre ellos Marco Antonio el Orador. El abuelo de Julio César tuvo suerte –o eso creía– cuando encontró refugio en la casa de un conocido plebeyo, que se sintió honrado por la presencia de su huésped o fue incapaz de negarle cobijo. El anfitrión, con alguien tan distinguido bajo su techo, era reacio a servir el vino común que solía beber. En cambio, envió a un esclavo a una taberna a buscarle algo mejor, para no ofrecer al político un vino de mala calidad. El vendedor, sorprendido por la inusual petición, preguntó al esclavo y, al saber la razón, lo denunció a Mario. Así, Marco Antonio fue capturado y ejecutado.
Borracheras y resacas por Fernando Notario Pacheco
La fiesta del día anterior había sido, desde luego, magnífica. Agatón, el escritor de tragedias, se había alzado con el primer premio del concurso y, a consecuencia de ello, había invitado a sus conocidos y seguidores a una juerga a la que no faltaron ni la buena comida ni cantidades más bien desmesuradas de vino. Ahora bien, cuando al día siguiente quiso celebrarlo con sus amigos más íntimos… ¿Quién estaba en condiciones de continuar la fiesta?
Vino medicinal y crítica médica por Amalia Lejavitzer Lapoujade (Universidad Católica del Uruguay)
No es posible entender el mundo griego y romano sin mencionar el vino. Esta bebida, también considerada alimento y remedio, tiene hondas implicaciones materiales y simbólicas para las civilizaciones que poblaron la cuenca del Mediterráneo en la Antigüedad.
Vino y contacto cultural. La influencia fenicia y griega en las primeras formas de consumo del lejano Occidente por Samuel Sardà Seuma (Universitat Rovira i Virgili)
En la península ibérica, el consumo de bebidas alcohólicas posee una larga tradición, resultando especialmente rastreable desde el Calcolítico, coincidiendo con la expansión del fenómeno campaniforme (2600-2000 a. C.). En este sentido, cabe reseñar que múltiples evidencias arqueológicas han confirmado la elaboración y consumo de cervezas e hidromieles, así como sidras o jugos fermentados de fruta. Pero para indagar sobre el origen de las primeras formas de consumo y elaboración de vino debemos situarnos en horizontes más recientes.
Alcohol, civilización y barbarie por Max Nelson (University of Windsor)
En la mayoría de las sociedades antiguas, al igual que en las modernas, se elaboraban y consumían distintas bebidas alcohólicas que dependían de la disponibilidad y del precio de los productos fermentables –sobre todo frutas, miel y cereales–. En el antiguo Egipto, por ejemplo, se usaban uvas, higos, miel y cereales para producir bebidas intoxicantes, y los propios faraones disfrutaban tanto del vino como de la cerveza.
