En ocasiones, entre prados y bosques, vislumbramos grandes piedras alzadas, unas veces en solitario, otras en círculo y otras formando cámaras. Durante siglos han captado nuestra atención, se han asociado a figuras mitológicas y se han denominado como casas o piedras de brujas, hadas o mouros. Estos monumentos son los trazos que quedan de esos primeros pueblos que, ya en el Neolítico, comenzaron a crear jerarquías y a apropiarse de territorios a través de las marcas de su poder, del enterramiento de sus gentes. Eran las primeras veces en las que el ser humano creaba un paisaje cultural marcado en piedra –aunque fuera precedido de una arquitectura más efímera, en madera–, guardando la memoria colectiva y transmitiendo un mensaje a sus vecinos.
La arquitectura del megalitismo se extendió por gran parte de Europa, aunque con características distintas en la fachada atlántica y la mediterránea, y se alargó durante milenios, con construcciones y reutilizaciones incluso en la Edad del Bronce. Hoy, muchos de estos monumentos se han perdido, reutilizado como materiales de construcción, cristianizado mediante cruces talladas o convertidas en capillas –como las anta capelas portuguesas–, o han perdido los grandes túmulos que las cubrían, para dejar solo sus cámaras funerarias (dólmenes). Algunos se han convertido en símbolo, como Stonehenge, mientras que otros apenas han sido excavados y documentados.
En la Península disfrutamos también de una amplia y rica muestra de estos paisajes culturales, con las características confluyentes tanto del Atlántico como del Mediterráneo. Desde las agrupaciones de dólmenes en Galicia, Portugal y el Cantábrico, con ejemplares tan importantes como el de Dombate, decorado en su interior con figuras geométricas, hasta los grandes túmulos y necrópolis del sudoeste, con ejemplos como los dólmenes de Antequera o la necrópolis de Panoría. Las taulas y talayots de Mallorca y Menorca nos muestran desarrollos independientes y, a la vez, conectados. Hablamos, probablemente, de la primera globalización.
¿Qué es el megalitismo? por Marga Sánchez (Universidad de Granada)
El megalitismo es uno de los fenómenos culturales más relevantes de los últimos diez mil años de historia de la humanidad. Fenómeno de escala mundial y de muy larga duración, la aparición de estas construcciones hechas con “grandes piedras” supone la apropiación intelectual y emocional del territorio, la materialización del deseo de permanecer para siempre, un paisaje forjado a base de menhires –y sus agrupaciones en alineaciones y recintos–, de crómlech y de dólmenes.
La construcción social de los paisajes del neolítico europeo. Megalitos y tipologías por Primitiva Bueno (Universidad de Alcalá)
Las grandes construcciones de la Europa neolítica tienen sus primeras evidencias en torno a 12 000 años antes del presente. Hablamos de menhires de madera descritos como “tótems” en las excavaciones de la primera mitad del siglo XX, en las áreas centrales de sitios mesolíticos del norte de Europa. Algunos pudieron representar imágenes humanas como la de Shigir que se conserva en el Museo de Ekaterimburgo, en Rusia y que ha sido datada por Zhilin y otros colegas en cronologías semejantes a las del famoso sitio de Göbleki Tepe. Shigir, con sus más de 5 m de altura, confirma que se levantaron imágenes humanas sobredimensionadas con iconografías que ofrecen pistas muy relevantes sobre su antigua trayectoria: el arte paleolítico no desapareció, sino que se transformó. La conceptualización de las imágenes humanas, muchas de ellas expresadas como máscaras, existe ya en esta primera estatuaria postglaciar.
El megalitismo atlántico. Francia e Inglaterra por Muriel Gandelin (INRAP, Institut National de Recherches Archéologiques Préventives)
El megalitismo atlántico figura entre los más antiguos de Europa y constituye uno de los primeros focos del fenómeno megalítico neolítico. La fachada atlántica francesa –desde el canal de la Mancha hasta Aquitania, pasando por Bretaña–, la ibérica y, en cierto modo, las islas británicas, forman un espacio cultural cohesionado y estructurante del megalitismo de Europa occidental.
El megalitismo en el Mediterráneo por Riccardo Cicilloni (Università degli Studi di Cagliari)
Con las fases del Neolítico final, a partir del IV milenio a. C., se produce la máxima difusión del megalitismo mediterráneo, con dólmenes, menhires y crómlech presentes tanto en las regiones costeras y subcosteras occidentales (España, Francia, península itálica) como en las islas (Baleares, Córcega, Cerdeña, Malta), sin olvidar el norte de África (Marruecos, Argelia y Túnez). El uso de monumentos dolménicos en estas regiones continuará durante todo el Calcolítico, con prolongaciones incluso en la primera fase de la Edad del Bronce.
Hacia dónde miran los dólmenes. Muerte, sociedad y astronomía por Marga Sánchez (Universidad de Granada)
El megalitismo supone no solo una forma de habitar el paisaje, sino también de dialogar con lo celeste. Las poblaciones constructoras de dólmenes no solo fueron conscientes de su posición terrestre, de su anhelo por comprender y habitar su territorio, sino que también quisieron entender su posición ante el cielo. Desde bien temprano intuyeron la importancia de pensar lo que ocurría cuando miraban al cielo y de comprender de qué manera les afectaba; así, no solo en los dólmenes, sino también en otras muchas construcciones humanas, se han puesto los ojos y los ejes en el firmamento. Porque, al fin y al cabo, sus percepciones sobre lo terrestre y lo celeste componían su visión del mundo; es lo que llamamos cosmovisión.
La primera arquitectura monumental de la Iberia atlántica. Formas, territorios y expansiones por Miguel Carrero Pazos (Universidad de Santiago de Compostela) y Fernando R. del Cueto (Universidad de Oviedo)
El surgimiento y expansión del megalitismo supuso el desarrollo de una de las primeras tradiciones monumentales de larga duración: la construcción de arquitecturas funerarias y ceremoniales en grandes piedras, visibles y perdurables en el tiempo. Unas obras que, levantadas hace más de cinco mil años, continúan hoy jalonando nuestros paisajes, como testimonio de la capacidad que poseían las comunidades prehistóricas para crear monumentalidad, memoria social y un permanente recuerdo a sus ancestros.
La España del sudeste por Gonzalo Aranda (Universidad de Granada)
El fenómeno megalítico supuso la expresión de un nuevo orden social, la manifestación de un nuevo mundo. A partir de los primeros siglos del IV milenio a. C., las comunidades prehistóricas se reorganizaron en torno a hitos paisajísticos creados con un claro deseo de permanencia temporal. Así, la pervivencia de los monumentos megalíticos durante miles de años es una de sus señas de identidad. Un aspecto principal del megalitismo del sudeste es la variabilidad en la forma, el tamaño y las características arquitectónicas de los megalitos; la variabilidad en sus prácticas funerarias con la convivencia de rituales de inhumación y cremación, y la diversidad de expresiones artísticas, especialmente asociadas a la figura humana. Esta variabilidad mostraría la fluidez de las relaciones sociales y la ausencia de rigideces en la construcción de las identidades megalíticas. Todo ello nos invita a la reflexión sobre la variabilidad cultural humana y a entender que las formas sociales pasadas y presentes son construcciones contingentes.
Panoría por Proyecto GEA (Universidad de Granada)
Hace unos 5600 años, las sociedades de agricultores y ganaderos que habitaron la cuenca de Guadix eligieron la montaña de Panoría como lugar donde construir unas sepulturas colectivas realizadas con grandes losas de piedra que supusieron un cambio de enorme relevancia, la manifestación de un nuevo orden social y cultural. Por primera vez, los grupos humanos realizaron construcciones con un claro sentido de perduración en el tiempo, que evidenciaba un claro deseo de trascender el presente. Durante más de un milenio, estas construcciones conocidas como dólmenes fueron sepulturas familiares utilizadas por grupos de parentesco basados en una descendencia posiblemente matrilineal que fue la que definió las relaciones de pertenencia social.
