Un Estado tan colosal no podía tener un parto fácil. Los dos siglos y medio que separan los años 475 y 221 a. C. corresponden, en la historia de China, a lo que se convencionalmente se conoce como el periodo de los Reinos Combatientes. Dos siglos y medio de guerra sin cuartel entre siete “reinos combatientes” (Qi, Chu, Yan, Han, Zhao, Wei y Qin) que fueron testigos de intrigas palaciegas y traiciones de todo tipo, batallas entre ingentes masas de combatientes (llegando a cientos de miles), muchos de ellos armados con sofisticadas armaduras y armas complejas como la ballesta, asedios de años de duración a pesar del empleo de complejas máquinas e ingenios militares, o el uso de tácticas originales (como el de aquella ciudad que fue anegada por entero por las aguas cuando el enemigo cambió el curso de un río). Al término de este largo baño de sangre solo quedaba un reino en pie: el de Qin, que había logrado imponerse sobre todos los restantes y someter la totalidad de China a su puño de hierro. El rey Qin Shi Huang se intituló shǐ huángdì (“primer emperador”), y dio inicio a la China imperial, que duraría más de dos milenios. De hecho, el nombre de aquel Estado que empleamos en occidente –esto es, el de “China”– proviene precisamente de la palabra persa Cin, que a su vez es una adaptación del nombre de la mencionada dinastía Qin, la primera en unificar aquel vasto territorio.
Del sistema Zhou al Imperio Qin. Los Reinos Combatientes y la génesis del Estado imperial por Irene Minerva Muñoz-Fernández (UCM)
La historia política que culmina en el periodo de los Reinos Combatientes no emerge de la nada, sino de un proceso muy largo cuyo punto de partida permitido por las fuentes conservadas se encuentra en las dinastías precedentes, más concretamente, en el periodo Zhou oriental. Desde estos momentos se configuraron las ideas políticas, religiosas y administrativas que servirían de telón de fondo para la profunda transformación de la sociedad china del momento.
Ochocientos años de expansión militar del reino Chu por Lan Zhang (UCM)
En la vasta historia de los periodos de Primavera y Otoño (770-476 a. C.) y de los Reinos Combatientes (475-221 a. C.), la expansión militar del reino Chu se alza como una auténtica epopeya. Lo que comenzó como un pequeño enclave en los montes Jing terminó convirtiéndose, tras seis siglos, en un poderoso reino capaz de disputar la hegemonía en la llanura central.
El colapso de Jin. De la hegemonía a la fragmentación por Huiling Luo (UCM)
El Estado de Jin, uno de los principales señoríos de la familia Ji, establecidos en los inicios de la dinastía Zhou, aprovechó su posición estratégica en el límite septentrional de la llanura central y la administración prudente de varias generaciones de monarcas y ministros virtuosos para desempeñar un papel histórico crucial durante el periodo de Primavera y Otoño (770-476 a. C.).
El gran viraje. Tres décadas decisivas en el periodo de los Reinos Combatientes (371-340 a. C.) por Wu Yang (Universidad de Sichuan)
Imaginemos un mapa de China sin un gobierno central unificado, donde siete Estados poderosos (Qi, Chu, Yan, Han, Zhao, Wei y Qin) libran una lucha constante por la supremacía. Este era el panorama durante el periodo de los Reinos Combatientes. De estos siglos de conflicto, el intervalo entre 371 y 340 a. C. emerge como el gran punto de inflexión. Estas tres décadas no fueron simplemente un episodio más de guerra, sino el momento crucial donde el equilibrio de poder se quebró irreversiblemente, preparando el escenario para la unificación de China.
La batalla de Yique por Haitao Peng (UFV)
En aquel paraje que la posteridad bautizaría como Longmen –o la Puerta del Dragón–, el río Yi, con la paciencia de eones, ha erosionado sin descanso los acantilados de ambas orillas, como si la naturaleza misma estuviera esculpiendo un portal monumental y eterno. Sin embargo, en el melancólico otoño del año 293 a. C., esta majestuosa puerta no se abrió a un paisaje de serenidad, sino a un camino de un solo sentido que conducía directamente a los abismos del infierno.
El precio del mandato celestial. Una prehistoria del nacimiento de un imperio por Haitao Peng (UFV)
Antes de que ese vasto mundo que más tarde llamaríamos China tomara forma, era una tierra dividida por la espada y la intriga. Siete reinos principales, como bestias gigantes, se asentaban sobre ella, enfrentándose y conquistándose mutuamente en un periodo que los historiadores denominan de los Reinos Combatientes. Qin, una inquietante presencia en la frontera occidental, era uno de ellos.
El establecimiento del sistema “agricultura y guerra” en el reino de Qin por Jianfeng Liu (Universidad Normal de Hunan) y Hongfang Zhao (Museo del Mausoleo del Primer Emperador de Qin)
El modelo militar del reino de Qin tuvo como núcleo el sistema nong zhan o “agricultura y guerra”, que fue establecido por las reformas de Shang Yang. A través del incentivo por méritos militares, la gestión de los registros de población y la instrucción militar, se construyó un eficiente sistema de reclutamiento de tropas. Este no solo permitió que Qin mantuviera una poderosa ventaja militar en las guerras de unificación, sino que además inauguró en la antigua China el paradigma basado en la “unidad entre cultivo y guerra”, que fue heredado por las generaciones posteriores.
La literatura militar del periodo de los Reinos Combatientes por David Sevillano López (UCM)
El periodo de los Reinos Combatientes fue una era de conflictos casi permanentes, crisol en el que se sintetizaron las antiguas tradiciones bélicas con una necesidad imperiosa de innovación. La supervivencia de un Estado ya no dependía únicamente de la valentía de sus guerreros sino de la eficiencia de su administración, la solidez de su economía y, de manera crucial, de la superioridad de su estrategia militar. Fue en este contexto de guerra total donde floreció una literatura militar sin parangón en la historia antigua de China.
